Colaboración de la estudiante Andrea Berríos.
Nota: Este y otros proyectos presentados en zonaedu.com tienen el propósito de servir de guía o de  inspiración para que cada estudiante tenga la satisfacción de desarrollar su propio proyecto.

Abstracto

He observado que algunas personas no le dan importancia a lo que echan al suelo. Una práctica común es cambiar el aceite de motor a los vehículos en el hogar y muchos luego descartan el aceite usado directamente a la tierra, sin darle mucha importancia. Al ver esto, me pregunté cuánto de este aceite permanece en el terreno y cuánto se filtra a través de la tierra, alcanzando los acuíferos.

Para mi investigación tomé muestras de diferentes tipos de terrenos: arena de playa, arcilla y barro. Usando un filtro de metal y vasos plásticos, construí un artefacto para medir la cantidad de aceite absorbida por los terrenos. A cada muestra le eché 150 mL de aceite de motor y luego de un minuto se midió el volumen de aceite filtrado.

Problema

¿Qué tipo de terreno es más absorbente al aceite de motor?

Hipótesis

Mi hipótesis es que la arcilla es el tipo de terreno que absorberá más efectivamente el contaminante. Basé mi hipótesis en la impresión de que la arcilla es más cerrada y no tiene tantos espacios por donde pasaría un contaminante, es decir, no posee tanta porosidad. En esto se diferencia de la arena y el barro, que parecen ser sustancias con mayor movilidad y espacio entre sus partículas.

Información de trasfondo

Para comprender este experimento, es necesario aclarar unos conceptos sobre los tipos de terrenos que se utilizaron en este proyecto. Los científicos describen los diferentes tipos de suelo de acuerdo a la cantidad de arena, barro y arcilla presente. Esto se llama textura.

La arena, a pesar de lo que piensa la gente, es la partícula más grande en el terreno. Tiene bordes filosos por lo que cuando la frotas, se siente áspera. El barro es una partícula de terreno cuyo tamaño se encuentra entre la arena y la arcilla. Se siente liso y como polvo. La arcilla es la partícula más pequeña. Es lisa cuando seca, y pegajosa al mojarse, y puede contener muchos nutrientes.

El tamaño de las partículas tiene que ver mucho con la capacidad de drenaje de un terreno. La contaminación de los suelos trae como consecuencia el que se perjudiquen las tierras dedicadas a la agricultura y que se dañen los cuerpos de agua y los valiosos acuíferos.


Materiales

Procedimiento

1.    Utilicé un área limpia cerca de un fregadero para trabajar.

2.    En un vaso plástico de 16 onzas, coloqué un filtro de metal y lo fijé.

3.    En un cilindro graduado medí un volumen de 150 mL del primer terreno. La muestra de terreno la coloqué en el filtro sobre el vaso plástico.

4.    Luego medí 150 mL de aceite de motor. Eché el aceite sobre el terreno en el filtro.

5.    Cuando el aceite estaba completamente vertido, comencé a contar el tiempo utilizando el cronómetro.

6.    Al transcurrir un minuto, removí el filtro de la taza y lo coloqué en el fregadero. Una vez ahí, vertí el contaminante que se filtró en el vaso al cilindro graduado y anoté la medida.

7.    Este proceso lo repetí con otras dos muestras del primer terreno.

8.    Repetí los pasos del 2 al 6 con las muestras de los otros dos tipos de terrenos.

Observaciones y Datos

Luego de realizar el experimento dejé las muestras 24 horas en el área de trabajo. Una vez que pasaron las 24 horas, observé que la arcilla cambió a un color más blancuzco. El único cambio que mostró la arena y el barro fue que adquirieron una textura pegajosa.